Chaque Centre culturel de rencontre définit une politique ou un programme de résidences en synergie avec son patrimoine et répondant à des problématiques esthétiques, sociales, environnementales, citoyennes et scientifiques.
Les politiques des Centres culturels de rencontre vis-à-vis des résidences sont caractérisées par une recherche continuelle de modernité, de cohérence avec le patrimoine, de promotion culturelle ainsi que d’intégration des résidents dans le territoire. Ils valorisent le croisement entre les arts et les disciplines, promouvant plus largement la création novatrice. Ils favorisent les rencontres entre les résidents, les publics et le territoire.
L’Association des Centres culturels de rencontre coordonne quant à elle deux programmes de résidences en collaboration avec les Centres culturels et le ministère de la Culture : depuis 2003, le programme Odyssée, depuis 2016 le programme Nora et depuis 2021 le programme d'urgence NAFAS.