Ce déplacement en Inde a permis de poursuivre l’échange entre pairs et le partage de connaissances transculturelles initiés lors du déplacement d’une délégation française au Rajasthan en novembre 2022 et de la résidence de Somil Daga au printemps 2023. Lauréat du programme de résidence Odyssée coordonné par l’ACCR, il a ainsi pu séjourner à la fondation des Arts Florissants et à la Saline royale d’Arc-et-Senans. Des liens réguliers sont entretenus depuis afin notamment d’échanger des références de plantes, des idées et des méthodes.

Né en 1992, Somil Daga a fait des études d’ingénieur dans une université dans le sud de l’Inde puis, sur le modèle du compagnonnage Maître-Apprenti, a été formé pendant plusieurs années comme paysagiste, naturaliste et botaniste par Pradip Krishen. Souhaitant progressivement se retirer, Pradip Krishen a légué la gestion de ses parcs et jardins, à savoir le Kishan Bagh à Jaipur, le Rao Jodha Rock Desert Park à Jodhpur et les jardins du Ahhichatragarh à Nagaur, à Somil Daga, qui en assure dorénavant l’entretien et le développement en tant que consultant, en encadrant les équipes de jardiniers des différents sites.

Pradip Krishen et Somil Daga ont développé une très fine connaissance des écosystèmes désertiques, tout particulièrement de celui du désert Tahr, et promeuvent l’idée d’utiliser les plantes de ces écosystèmes dans les jardins du Rajasthan plutôt que des plantes nécessitant un entretien permanent et un arrosage intensif.

Afin de permettre aux équipes françaises de se familiariser avec la biodiversité indienne, plusieurs visites apprenantes ont ainsi été organisées : visite commentée d’une forêt de 8km² au centre de Delhi, visite du parc pédagogique Kishan Bagh commandé par la ville de Jaipur à Pradip Krishen en 2016 et inauguré en décembre 2021, visite du parc pédagogique Rao Jodha Rock Desert Park commandé par le Mehrangarh Museum Trust à Pradip Krishen en 2006, ou encore visite guidée de Ahhichatragarh et de ses jardins réalisés par Somil Daga et son équipe locale.

Très avancé dans un projet de collection de graines de plantes du désert, Somil Daga a pu en faire profiter Nathalie Joguet Rocheteau à l’occasion d’un déplacement de deux jours dans le désert Tahr près de Jaisalmer pour une nouvelle collecte.

Les équipes des CCR français ont également retrouvé Ayla Joncheere qui a été accueillie au début des années 2020 en résidence dans différents CCR, dont la Saline royale d’Arc-et-Senans. Sans être ni agent d’artistes ni programmatrice de concerts, Ayla Joncheere organise régulièrement des concerts et festivals ou recommande des artistes grâce à sa fine connaissance de la musique traditionnelle du Rajasthan, et ce aussi bien en ce qui concerne son histoire et sa place dans la culture indienne, son répertoire, ses instruments et ses musiciens. Désormais professeure associée en arts de la scène, danse, musique, anthropologie et management culturel au sein du laboratoire School of Liberal Arts de l’Indian Institute of Technology Jodhpur, Ayla Joncheere a pu faire visiter ce laboratoire.

Retour d’expérience de Nathalie Joguet Rocheteau

« Ma première rencontre avec Somil Daga eut lieu par une visioconférence Zoom. De ce jour, suite à la présentation des jardins dont il s’occupe et de sa vision de son métier de paysagiste, j’étais prête à partir. Puis Somil et sa femme Parul sont venus passer un mois dans les jardins de William Christie. Ce fut une belle rencontre humaine et professionnelle car nos histoires des jardins, si différentes, n’empêchaient pas les jardiniers que nous sommes de se retrouver dans les mêmes motivations, relations à nos milieux respectifs ou problématiques. S’ensuivirent de nombreuses discussions sur la gestion des ressources, le choix des variétés d’arbres, de plantes, d’utilité de la taille, de méthodologies. Mais aussi sur le choix du fromage ou de la meilleure pâtisserie !

Alors il était temps de partir à la découverte de l’Inde, le Rajasthan et Jodhpur. Que retenir ? tout. L’accueil et la relation humaine, bien sûr, la culture absolument. Et dans les jardins : le courage de restaurer sans faire de choix facile, la volonté de conserver les milieux naturels et de les faire comprendre au public, le respect du milieu, la capacité à créer quelque chose de moderne à l’aide de ce qui existe. La volonté de faire découvrir ou redécouvrir toutes ses connaissances aux enfants, aux adultes, aux visiteurs indiens ou occidentaux.

Ensuite, grâce à Somil, ce fut le déplacement vers le sud et le Tamilnadu et précisément le parc botanique de Auroville. C’est dans ce lieu un peu particulier que j’ai rencontré Marie, paysagiste de Versailles arrivée à Auroville il y a 18 ans. Encore une belle rencontre humaine et professionnelle dans un jardin luxuriant à l’opposé de la nature désertique du Rajasthan. Mais que de découvertes botaniques et aussi de nombreux échanges sur l’accueil du jeune public, sur les ateliers adultes, sur la présence et la gestion des bénévoles au jardin.

En résumé, nous avons tous envie de continuer à travailler ensemble, à échanger sur nos pratiques, à nous améliorer grâce à ces partages. Quand est-ce qu’on repart ? »