Installé sur les bords du Loir dans la Sarthe, Les Moulins de Paillard centre d’arts et résidence d’artistes portent un projet culturel valorisant le patrimoine à travers les arts contemporains.
LE SITE PATRIMONIAL
Tour à tour forge, moulin teinturier puis papeterie au XVIIIe siècle, le site des Moulins de Paillard est installé dans la ruralité de la Vallée du Loir. C’est un lieu riche en patrimoines industriel, naturel et architectural, qui traverse les époques, notamment au moyen des diverses productions que les bâtiments abritent depuis des siècles. En 2009, Shelly De Vito et James Porter fondent l’association éponyme pour revitaliser ce site historique grâce à un projet d’arts contemporains.
Les multiples patrimoines présents à Paillard influencent la création des artistes en résidence. Lieu d’expérimentation pluridisciplinaire, Paillard est un cadre idéal pour les artistes et les chercheurs dans leurs projets, souvent inspirés de la rencontre avec le site et ses héritages divers. Le choix de convertir une friche industrielle au bord du Loir en centre d’arts contemporains et résidence d’artistes n’est pas un hasard. Les réflexions et recherches derrière la création du centre d’arts de Paillard prennent en compte des éléments comme l’existant, les usages actuels et futurs, le temps, l’écologie et l’économie, faisant de Paillard un projet de création en soi.
Le site représente un ensemble patrimonial d’environ 6000m2 de bâti en tuffeau sur un terrain verdoyant de près de 12000m2. Posé sur les berges du Loir, le bâtiment principal de ce petit campus offre plusieurs espaces parmi lesquels l’ancien pourrissoir, devenu un cinéma, suspendu au-dessus de l’eau ; le théâtre de la Feuille Infinie, environ 240m2 bordé par deux biefs, dans lequel résonnent à merveille les notes de musique, les pas de danses, les échanges et les rires entre artistes et public ; ou encore, la salle des voûtes, espace d’accueil, de vie associative et de partage.
Dans un autre bâtiment, de style maison de maître, à l’entrée du site, deux appartements et plusieurs chambres forment la résidence d’artistes, dont la capacité d’accueil est adaptable, selon les artistes et leurs besoins.
LE PROJET CULTUREL
C’est avec une vision globale et active du patrimoine, fortement liée à la notion de transmission, que l’association imagine et forge depuis sa création, un projet artistique et culturel, dont les fondements reposent sur la sauvegarde, la valorisation et la pérennisation durable du site historique sur lequel elle est implantée. De la teinture et du papier d'autrefois aux œuvres contemporaines et innovations numériques de nos jours, la vie de ce lieu historique interroge la notion même d'héritage. A Paillard, nous estimons que le patrimoine n'est pas seulement ce que l'on reçoit du passé mais ce que l'on en fait pour l'avenir. Cette responsabilité engendre la création d'actions logiques, bienveillantes et pérennes pour assurer la transmission des richesses que le patrimoine offre aux générations futures. Chacun des projets est imaginé et réalisé en résonance avec les contextes et environnements que nous observons et dans lesquels nous nous trouvons.
En 2016, les Moulins de Paillard sont reconnus Atelier de Fabrique Artistique (AFA) par le ministère de la Culture.
ACTIVITÉS ET ACTIONS
Tout au long de l’année, le centre d’arts de Paillard est un lieu dans lequel les rencontres foisonnent grâce aux expositions, concerts, ateliers, performances, médiations et conférences, journées intergénérationnelles, stages et workshops... Cette programmation dense et variée, conçue et offerte gratuitement à un large public d’habitants et de touristes, initiés ou simplement curieux, est aussi le support pour de nouvelles initiatives, des collaborations avec d’autres associations à la participation active du lieu dans plusieurs réseaux du territoire et au-delà.
Avec plus de 200 jours d’ouverture par an, les Moulins de Paillard ont accueilli des dizaines de milliers de visiteurs et d’artistes. L’ensemble des projets et actions s’inscrivent dans le temps présent et à venir, encourageant une variété de questionnements ouverts à toutes et à tous, à la fois artistiques, culturels, pédagogiques, sociaux ou encore environnementaux.
ANCRAGE TERRITORIAL
Le centre d’arts et la résidence d’artistes de Paillard est un membre actif dans la maillage du territoire local, régional, national et même international (notamment avec la création d’une association soeur aux Etats-Unis), et ce, autour de plusieurs réflexions et sujets d’avenir.
L’ancrage de Paillard se traduit de plusieurs façons. L’association travaille avec les établissements scolaires d’une vingtaine de communes du territoire, des écoles aux lycées, avec d’autres associations locales ainsi qu’avec le public seniors des ehpads. Le centre d’arts et ses directeurs sont activement impliqués dans les conseils d’administration et comités, aux côtés d’élus et d’habitants, pour travailler autour de sujets comme l’éducation, la citoyenneté, le patrimoine et le tourisme. Depuis l’ouverture du centre il y a quinze ans déjà, toute une génération a grandi avec les programmes issus des Moulins de Paillard, des actions qui jouent un rôle important dans la culture et la démocratie en milieu rural et ailleurs.
*membre associé