Construite à partir de 1856 et réhabilitée en 2019, la Cité des Électriciens est le plus ancien coron du Pas-de-Calais. Lieu culturel touristique vivant et habité, ce véritable coron alternatif rassemble de multiples lieux d’exposition, des résidences pour les artistes, des ateliers, des jardins pour découvrir une autre facette de la vie des cités ouvrières, des gîtes que chacun peut louer pour un séjour de caractère, des salles dédiées aux séminaires ou encore une boutique fière de présenter les plus jolies marques locales.
LE SITE PATRIMONIAL
- Un monument du quotidien
La Cité des Électriciens est construite par la Compagnie des mines de Bruay entre 1856 et 1861 pour loger les familles des mineurs travaillant à la fosse n°1. La Compagnie des mines a choisi de grands savants ayant fait des découvertes en matière d’électricité pour nommer les rues de la cité : Ampère, Marconi, Volta, Edison, Coulomb, Franklin, Laplace, Faraday, Branly et Gramme, d’où son nom d’usage « Cité des Électriciens ».
Il s’agit de la plus ancienne cité minière subsistant dans le Bassin minier du Pas-de-Calais. Elle constitue une véritable charnière dans l’histoire de l’habitat ouvrier. Elle témoigne en effet de la progressive évolution de l’habitat ouvrier au XIXe siècle, et est un exemple exceptionnel de l’architecture des premiers corons.
Inscrite aux Monuments Historiques en 2009, la cité devient en 2012 l’un des cinq grands sites miniers dans le cadre de l’inscription du Bassin Minier sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de Paysage culturel, évolutif et vivant, incarnant désormais l’histoire et l’avenir du territoire tout à la fois.
- Une réhabilitation exemplaire pour l’ensemble du Bassin minier
Afin de perpétuer sa fonction de logement social, proposer des résidences pour les artistes, des gîtes pour les touristes et des espaces de découverte des cités et des paysages du Bassin minier, la Cité des Électriciens a été réhabilitée par l’Agence d’architecture Philippe Prost - Grand prix national de l’Architecture 2022 -. Le projet a été mené de façon à respecter scrupuleusement les valeurs d’usages préexistantes et par la création d’un bâtiment contemporain en terre cuite et aulne -le Pavillon rouge- qui vient recontextualiser l’ensemble architectural à l’emplacement de bâtiments disparus.
LE PROJET CULTUREL
À travers le design, la poésie, l’artisanat, la littérature, les arts plastiques et les arts vivants, l’ensemble de la programmation de la Cité des Électriciens propose de faire l’expérience et d’imaginer de nouvelles façons d’habiter la Cité et le monde après le charbon. Ainsi, l’hospitalité, la convivialité, la curiosité et l’ouverture à l’autre nourrissent chaque projet mené au coron.
- Habiter pour s’inspirer : les gîtes
Nouvel usage très convoité du coron réhabilité, la Cité des Électriciens propose aux touristes d’apprécier davantage l’esprit des lieux en proposant un « chez soi » temporaire.
Cette expérience touristique atypique a été initiée dans le contexte du développement de la destination touristique par une démarche de design intégré porté par Pas-de-Calais tourisme et accessoirisée par l’équipe de la Cité. Ici, l’important est de prendre le temps. Chacun peut accéder à un tarif tout à fait accessible à une prestation d’hébergement répondant aux meilleurs standards de confort. Des objets usuels produits localement, des pièces de design ou des œuvres d’art choisies pour leur pouvoir particulièrement évocateur de la culture du Bassin minier qualifient les 5 gîtes proposés.
Les randonneurs et cyclistes qui, de Londres à Brindisi, parcourent l’itinéraire culturel européen de la Via Francigena, apprécient tout particulièrement habiter le coron le temps d’une nuit ou deux et profiter du sauna et de l’abri à vélos. Les touristes français et européens, en solo, en famille, entre amis, mais aussi entre collègues partageant un intérêt professionnel pour l’esprit des lieux, sont toujours plus nombreux à prendre le temps d’un séjour particulièrement convivial et inspirant chez Jacob, Rosalie, Marie-Jeanne, Léon ou Chez Alice.
- Habiter pour mieux créer : les résidences d’artistes
Au cœur du coron, la Cité des Électriciens propose 3 résidences à destination des chercheur.euses et artistes qui sont accueilli.es dans le cadre de résidences mission, de création et/ou diffusion.
La Cité des Électriciens accueille les artistes en solo, en groupe, en famille… Elle offre des conditions de travail techniques et financières afin de faciliter la création. Elle apporte à ses résident.es le confort nécessaire, en les déchargeant de leurs contraintes ordinaires, propose en saison les produits des jardins… afin que ceux-ci ou celles-ci puissent consacrer tout leur temps et leur énergie à leurs projets.
En outre, forte de sa capacité d’écoute, de soutien et de mise en synergie, la Cité des Électriciens mobilise l’ensemble de ses réseaux en matière d’expertise et de savoir-faire afin de faciliter le développement des projets que ce soit en termes de recherche, de production ou de diffusion. Il est par ailleurs à noter que par le caractère pluridisciplinaire de son projet culturel, la diversité des sujets qu’elle explore et les différentes temporalités de présence qu’elle propose, la Cité des Électriciens est un lieu de création propice à de multiples rencontres impromptues particulièrement appréciées par les chercheur.euses et les artistes.
Cette démarche se double d’un accompagnement vers la professionnalisation des jeunes artistes et la mise en œuvre de rapports innovants entre la création artistique, la société et l’économie sociale et solidaire comme par exemple auprès des artistes du Fresnoy Studio national des arts contemporains ou repérés dans le cadre du programme Mondes nouveaux du ministère de la Culture. Cette communauté créative informelle confère à la Cité le caractère d’un laboratoire pour l’expérimentation.
- Le réseau « Post-mining »
La Cité des Électriciens expérimente, soutient la recherche et l’innovation dans les domaines du réemploi. À ce titre, elle est membre fondateur du réseau « Post-mining », aux côtés de la Chaire Acclimater les territoires post-miniers de l’Université de Lille et d’une vingtaine de laboratoires de recherche internationaux.
ACTIVITÉS ET ACTIONS
Au-delà des premières résidences de recherche et création mises en place dans le cadre de partenariats avec des opérateurs culturels et scientifiques régionaux en matière d’architecture, design, artisanat, arts plastiques, photographie, écriture théâtrale, littérature… la Cité des Électriciens vise à ouvrir plus amplement encore sa politique d’accueil et d’hospitalité à l’international en résonance avec la valeur universelle de l’ensemble patrimonial dont elle témoigne.
- Médiation (ateliers gratuits et visites guidées)
La Cité des Électriciens propose des visites guidées thématiques à tous les publics, y compris aux publics sourd et malentendant (visites LSF).
Des ateliers de création artistique sont systématiquement proposés pour apporter un nouvel éclairage aux expositions en cours, par l’angle de la pratique. Ils sont gratuits.
- Le festival annuel Vacances à Gardincour !
Célébrer la solidarité et la créativité
La Cité des Électriciens s’accorde le rituel, courant mai, de faire la fête afin de célébrer l’esprit de solidarité entre voisins, la créativité et la bonne humeur face à la morosité prétendue du Bassin minier. Le temps d’un festival pluridisciplinaire et récréatif, rassemblée par la figure tutélaire de Mireille -la géante qui symbolise l’importance des femmes dans la vie du coron- la Cité des Électriciens réalise une utopie bien de chez elle : le bonheur de passer ses vacances en famille, entre amis, entre voisins, entre cour et jardin dans un esprit non dénué d’autodérision. Des majorettes et fanfares aux sorties de résidence d’artistes en passant par toute la gamme des pratiques amateurs, makers et créateurs de tout poil, la Cité des Électriciens fait ainsi entrer en résonance les traditions populaires, les rituels culturels, le potentiel créatif et toute la multiculturalité du Bassin minier. Faisant dorénavant l’objet d’un partenariat média avec le groupe France télévision, ce rendez-vous annuel attendu vient valider le récit et la construction d’une mémoire inclusive du patrimoine dans une démarche de réflexion citoyenne en accord avec le principe de la reconnaissance des droits culturels.
UN ANCRAGE TERRITORIAL
À l’aube d’une civilisation qui tente de se décarboner, la Cité des Électriciens constitue un outil touristique et culturel unique en son genre. Lieu exemplaire et inspirant localement et au plan international, le coron réhabilité a ainsi vocation à participer de la reconnaissance culturelle des habitant.es de l’ex-Bassin minier, de leur capacité à réinventer ses paysages et ses cités, de leur dynamisme, leur créativité et de leur tempérament profondément chaleureux. Ainsi, la Cité des Électriciens s’inscrit dans de multiples opérations avec ses nombreux partenaires, parmi lesquels :
- La Communauté d’Agglomération de Béthune-Bruay, Artois Lys Romane ;
- La Ville de Bruay-La-Buissière ;
- Les 5 grands sites emblématiques de l’ex-Bassin minier du nord de la France (9-9 Bis à Oignies, Wallers-Arenberg Creative mine, le Centre historique minier de Lewarde, le 11/19 de Loos-en-Gohelle) ;
- Le Département du Pas-de-Calais ;
- La Région Hauts-de-France ;
- Le ministère de la Culture et de la Communication ;
- Le Réseau Post-mining ;
- L’Association des Centres culturels de rencontre…
*membre associé